Série: Movimentos Pró-Temperança - American Temperance Society ATS (1826)

 

American Temperance Society ATS (1826). 

Também conhecido como a Sociedade Americana para a Promoção da Temperança. Este foi primeiro movimento americano pró - temperança. A sociedade foi criada em Boston, Massachusetts, no dia 13 de fevereiro de 1826, pelos clérigos presbiterianos: Lyman Beecher (1775- 1873) e Justin Edwards (1787-1853). Na ata de sua Constituição constava que seu objetivo era “... produzir tal mudança de sentimento público, e tal renovação nos hábitos dos indivíduos e nos costumes da comunidade, que no final, a temperança, com todas as suas bênçãos, iria prevalecer universalmente”.

Em 1825 Lyman, um anticatólico radical, escreveu um panfleto que obteve repercussão nacional intitulado “Six Sermons” - seis sermões, sobre a intemperança onde destacou que “... a intemperança não era apenas a embriaguez habitual, mas também o uso diário de bebidas alcoólicas”. Logo após a fundação da

Sociedade, Justin começou a escrever uma série de cartas aos seus conhecidos conclamando-os para aderir a esse movimento e nelas descrevia maneiras de como manter a abstinência às bebidas alcoólicas com exceção do vinho. Compilou estes conselhos e os editou num livro chamado “Manual da Temperança”, que foi reimpresso tantas vezes que a sociedade optou por adquirir sua própria gráfica.

Este movimento de temperança começou a tomar corpo. Em 1829 havia cerca de mil grupos com uma adesão de cerca de 100.000 membros que se tinham comprometido a abster-se de ingerir bebidas destiladas. Em 1834 existiam 5.000 grupos locais alegando uma adesão 11.000.000 membros, um ganho de 500 por cento em 5 anos. A imprensa especializada em temperança tinha sido estabelecida. Literaturas eficazes surgiram. Políticos foram tomando conhecimento. Até a arquitetura fez sua contribuição: em muitas cidades e capitais, fontes públicas foram projetadas e forma de monumento à temperança.

Em 1836, a American Society Temperance foi incorporada pela nova e mais inclusiva “American Temperance Union”, que decidiu tomar a posição de “abstinência total de tudo o que pode intoxicar”. Entretanto, esta nova medida tomou de surpresa muita gente, sobretudo os contribuintes mais ricos, incluindo ai muitas lideranças que não queriam abrir mão de suas comemorações regadas a vinho se desencorajaram de fazer a nova promessa.

Quanto aos alcoólatras contumazes, a opinião prevalecente até 1840, era a de que nada poderia ser feito para ajudá-los. Ocasionalmente, algum bêbado podia ser reformado, mas isso não apagou o pessimismo geral quanto à reabilitação de bêbados. Como a bebida alcoólica foi considerada a “causa” do alcoolismo, o movimento de temperança visava unicamente manter o não bebedor longe da bebida para impedi-lo de se tornar um alcoólatra. Essa indiferença implícita com o doente alcoólico foi sintetizado pela Justin Edwards em 1822: “Mantenha sóbrias as pessoas sóbrias; em breve, todos os bêbados irão morrer e a terra se verá livre deles”