Grupo de Oxford - parte II

 

O inicio do Grupo de Oxford em Akron =

>À época, esta cidade era considerada a capital mundial da indústria de artefatos de borracha - em 1869, lá se instalou a 1ª fábrica da BF Goodrich; em 1898, Frank A. Seiberling fundou a Goodyear Tire [pneu] and Rubber [borracha] Company; em 1900, Harvey Firestone Sr. instalou a Firestone Tire and Rubber Company; em 1915 foi fundada a General Tire, e junto com elas outras empresas que lhes davam suporte, como fábricas de ferramentas e equipamentos para aquele fim, etc.), foi pavimentada por Jim Newton.  Jim  tinha  ingressado  no  Grupo  de  Oxford,  em Massachussets, com a idade de 18 anos, em 1923. Em 1926 estava morando com seu pai em Fort Myers, na Flórida, e tornou-se protegido da família do cientista e inventor Thomas Edison (1847-1931), e por sua influência foi convidado, em 1928, por Harvey Firestone Sr (1869-1938), para trabalhar como secretário da Presidência na sua fábrica Firestone Tire and Rubber Company em Akron. Lá foi morar no condomínio residencial da família Firestone onde foi muito bem recebido e acabou por se tornar amigo de Russell “Bud” Firestone (1901-1951), um dos seis filhos do patriarca da família. Russell tinha sérios problemas com a bebida e já tinha sido internado nas melhores instituições por várias vezes por esse motivo. Jim levou Russell para mais uma internação na clínica Hudson River, em Nova York, onde ficou por 30 dias. Não deu resultado. Em meados de 1932, Jim levou Russell a participar de uma conferência episcopal em Denver, Colorado, onde, após um encontro com Sam Shoemaker, ficaram a sós num vagão privativo de um trem e lá entregou sua vida a Deus. Sua vida mudou, e suas relações com a família e no casamento foram restabelecidas.

 Harvey Firestone Sr. era membro da Igreja Episcopal São Paulo, de Akron, dirigida pelo Reverendo Walter F. Tunks, que também era o capelão da Firestone. Impressionado com a “milagrosa” recuperação de seu filho através de Sam Shoemaker, ele atribuiu o fato ao Grupo de Oxford e convidou seu fundador, Frank Buchman, para uma serie de comemorações no Hotel Mayflower de Akron e para instalar seu grupo na cidade. Buchman compareceu com uma comitiva de 60 pessoas e lá permaneceram durante dez dias fazendo reuniões e apresentando as propostas do grupo. Destas reuniões participavam a grande maioria da liderança conservadora de Akron entre eles Henrietta Buckler Seiberling (1888 – 1979), recém separada de John Seiberling, filho de Frank A. Seiberling, fundador da Goodyear, e o casal T. Henry e Clarace Willians. A comitiva de Buchman deixou Akron no dia 23 de janeiro de 1933, mas ficaram seis membros para dar suporte ao novo grupo. As reuniões continuaram a ser celebradas no Hotel Mayflower até abril de 1935, quando passaram a ser realizadas na casa do casal Willians.